Говоря об опасностях для компьютерных систем, следует также вспомнить о явлении, которое на языке программистов называется sniffing, что по-русски можно назвать подслушиванием данных, передаваемых по компьютерной сети. И хотя это, ав общем-то, запрещено, и многие администраторы локальных сетей уверяют, что подслушивание будет выявлено и покарано, в действительности же достаточно просто можно следить за содержанием пакетов, циркулирующих по компьютерной сети, и кое-кто это делает.

Sniffing состоит в перехвате и анализе данных, передаваемых по компьютерной сети. Таким образом, можно узнать, к примеру, пароли к электронной почте, которые очень часто высылаются в незашифрованном виде.

Sniffing мы представили как опасную процедуру хищения информации, но следует также отметить, что этот же метод может использоваться в согласии с принципами этики. Речь идет, в частности, об исследовании интенсивности движения данных в сети, что необходимо, например, для выявления узких мест, понижающих эффективность ее функционирования.